A PRINCESA DA ANÁGUA

A queniana Sebina Chebichi foi uma pioneira que fez história ao vencer a sua primeira maratona em 1973, descalça e vestindo uma saiote, ficando popularmente conhecida como "princesa da anágua".

Nascida em 1959, Chebichi cresceu numa área rural onde era uma constante correr a fim de realizar tarefas domésticas para ajudar a família.

Chebichi começou a correr competitivamente no início da década de 1970, numa época em que o atletismo feminino no Quênia ainda engatinhava. Havia poucas oportunidades para as atletas no país. No entanto, Chebichi estava determinada a obter sucesso e treinou arduamente, apesar dos muitos obstáculos.

Assim, em 1973, Chebichi venceu o campeonato nacional de maratona da Associação de Atletismo Amadora do Quênia, tornando-se a primeira mulher queniana a alcançar o feito. A vitória de Chebichi foi ainda mais notável porque ela correu o percurso descalça e vestindo apenas uma anágua, pois não teve acesso ao uniforme de corrida adequado.

O sucesso de Chebichi tornou-se fonte de inspiração para outras atletas no Quénia e ela continuou a competir nos anos que se seguiram. Em 1974, ela se tornou a primeira queniana a ganhar uma medalha (de bronze) nos jogos da maratona de Commonwealth.

As conquistas de Chebichi abriram o caminho para outras quenianas que, desde então, se tornaram notórias corredoras em diversas competições nacionais e no exterior. 

Hoje, as mulheres quenianas estão entre as corredoras de longa distância mais dominantes do planeta e o legado de Chebichi continua a inspirar gerações de jovens atletas.

Todavia, apesar do sucesso, Chebichi enfrentou muitos desafios ao longo da carreira, incluindo a falta de apoio e reconhecimento das autoridades desportivas no Quênia. Reformou-se da corrida competitiva no final da década de 1970, mas seus esforços pioneiros abriram portas pra que outras compatriotas seguissem os seus passos.

Texto de Mary Krause - adaptação de Marcos Aguiar.