RECOMPENSA DA HONESTIDADE

Há muito tempo, numa floresta, próximo a um extenso rio, vivia um pobre lenhador que trabalhava arduamente para sustentar a família. 

Todos os dias, embrenhava-se na mata levando ao ombro o seu machado afiado, sempre contente e cantarolando.

Um dia, estava cortando um enorme carvalho à margem do rio. O barulho do machado ecoava pela floresta com tal intensidade que parecia haver uma dúzia de lenhadores trabalhando. Passado algum tempo, resolveu descansar um pouco. Recostou o machado na árvore e virou-se para se sentar, mas tropeçou numa raiz velha e retorcida e esbarrou no machado, que caiu ribanceira abaixo, indo parar no leito do rio.

O pobre lenhador vasculhou as águas tentando encontrar sua ferramenta, mas aquele trecho era fundo demais.

- Que hei de fazer? - disse o lenhador com aflição - Como vou alimentar minha família agora? 

Enquanto ainda falava, de repente emergiu do riacho uma bela mulher: era a fada das águas que ouvira o lamento do lenhador. Ela perguntou com voz amável:

- Por que estás sofrendo tanto? 

Depois de ouvir a lamúria do homem, a fada mergulhou, reaparecendo logo depois com um machado reluzente, todo feito de prata.

- É este o machado que você perdeu?

O lenhador pensou em todos os bens que poderia obter com aquela prata. Mas logo lembrou que o objeto não lhe pertencia.

- Não é esse o meu machado, dona.

A fada tornou a mergulhar. Retornou em pouco tempo com um machado dourado, amarelo como uma gema. 

- Não será este o seu machado?

- Não, senhora! Esse é de ouro! Vale muito mais que o meu.

Após um terceiro mergulho, a fada finalmente trouxe o machado de aço do lenhador.

- É este?

- Sim! É esse mesmo! 

- Muito bem! - retrucou a fada - Agora te pertencem também os outros dois machados. São um presente do rio por você ter dito a verdade.

E assim o lenhador voltou para casa com os três machados às costas, assobiando contente e imaginando em todas as coisas boas que o ouro e a prata iriam proporcionar a ele e à sua família.

Autoria desconhecida - adaptação de Marcos Aguiar.