AS LISTRAS PRETAS

Um jovem e virtuoso príncipe chamado Rama teve sua esposa, Sita, sequestrada pelo perverso Ravana.

Auxiliado por ursos e macacos, Rama se empenhou em construir uma ponte até à ilha de Lanka, onde sua amada era mantida prisioneira. Os ursos carregavam pesados troncos e os macacos traziam pedras.

Não sobrava muito trabalho para os esquilos. Pequeninos, sem grandes habilidades, eles apenas conseguiam pôr alguns grãos de areia na ponte que ia tomando forma. Faziam assim: molhavam-se no rio e em seguida rolavam na margem. Com grãos de areia grudados no pelo, eles corriam até à ponte e sacudiam a areia sobre a construção.

Os outros bichos desatavam a rir com a cena, menosprezando o esforço dos esquilos, fazendo com que estes se sentissem humilhados.

Um dos macacos resolveu contar a Rama sobre os esquilos. Esperava que ele também fizesse chacota deles. 

Quando Rama chegou ao local, observou como os esquilos se esforçavam em seu pequeno trabalho, enquanto todos à sua volta haviam parado de trabalhar para caçoar deles.

O príncipe, gentilmente, pegou um dos esquilos. Acariciou-lhe a pelagem e disse com ternura:

- Um dia, todos ouvirão falar desta ponte. Louvarão o esforço dos ursos e dos macacos, mas vocês, pequeninos, serão lembrados para sempre.

E, à vista de todos, Rama deu um presente ao esquilo: ao alisar-lhe as costas com os dedos, apareceram ali três listras pretas - assim como nas costas dos outros esquilos.

- Esta é a marca da minha gratidão - disse Rama ao esquilo - Seu trabalho é tão importante quanto o dos demais.

É por isso que, até hoje, os esquilos indianos carregam três listras pretas sobre as costas. São as marcas dos dedos de Rama - um sinal de agradecimento àquelas criaturinhas que prestaram um grande serviço na construção da ponte.

Por mais humilde e despercebido que seja, cada pessoa tem um papel muito importante no mundo. Cada um pode, à sua maneira, contribuir para o bem comum.

Todo esforço é válido, todo trabalho é digno e todo trabalhador merece recompensa.

Do "Ramayana", antiga obra literária hindu - adaptação de Marcos Aguiar.